A-G Ettema: stichting voor organisatie en coördinatie van tuchtrechtspraak advocatuur verricht met btw-belaste diensten

Deze zaak heeft betrekking op de belastbaarheid van subsidies binnen de omzetbelasting. Belanghebbende verricht werkzaamheden in verband met de organisatie en de coördinatie van de tuchtrechtspraak voor de advocatuur. Zij houdt zich onder meer bezig met het ter beschikking stellen van personeel en werkplekken aan tuchtcolleges voor de advocatuur. Belanghebbende rekent geen vergoeding aan die colleges. Zij wordt in plaats daarvan gefinancierd bij wege van een jaarlijkse kostendekkende subsidie van de Nederlandse Orde van Advocaten (NOvA).

In geschil is of die subsidie is belast met omzetbelasting. Hof Den Haag (15 december 2022, ECLI:NL:GHDHA:2022:2700, NTFR 2023/296) heeft die vraag bevestigend beantwoord. Belanghebbende komt in cassatie op tegen dit oordeel met één middel, dat uiteenvalt in vier onderdelen. Het belang van deze zaak is volgens belanghebbende dat het oordeel van het hof tot gevolg heeft dat zij over de subsidie omzetbelasting in rekening moet brengen die de NOvA niet in aftrek kan brengen.

Op verzoek van de Hoge Raad bespreekt A-G Ettema in deze conclusie één van de vier middelonderdelen (middelonderdeel c). Daarbij wordt in de eerste plaats onderzocht of de activiteiten van belanghebbende aanleiding geven tot verbruik bij een individualiseerbare afnemer. Belanghebbende stelt dat geen sprake is van verbruik, omdat zij met haar werkzaamheden het algemeen belang dient. In het verlengde daarvan wordt in de tweede plaats onderzocht of een rechtstreeks verband bestaat tussen de activiteiten van belanghebbende en de subsidie van de NOvA.

De A-G komt tot de slotsom dat het hof terecht heeft geoordeeld dat de diensten van belanghebbende aanleiding geven tot verbruik. Het hof heeft met juistheid overwogen dat de tuchtcolleges moeten worden aangemerkt als de direct begunstigden van de onderwerpelijke activiteiten. Dat belanghebbende met haar werkzaamheden tevens een algemeen belang dient, doet hieraan niet af. Het oordeel van het hof dat een rechtstreeks verband bestaat tussen de diensten van belanghebbende en de subsidie van de NOvA, getuigt niet van een onjuiste rechtsopvatting en is evenmin onvoldoende gemotiveerd. Middelonderdeel c faalt. De A-G geeft de Hoge Raad in overweging te verstaan dat middelonderdeel c faalt.