Voor 2019 geldt nog het algemene btw-tarief voor downloadbare e-books

Belanghebbende verkoopt via een webwinkel e-books, luisterboeken en abonnementen op e-books en luisterboeken (hierna: de e-books). Voor verkochte e-books die de klant uitsluitend kon downloaden, heeft belanghebbende in het in geding zijnde tijdvak omzetbelasting voldaan naar het algemene tarief van 21%. Ook in hoger beroep is in geschil of belanghebbende voor verkopen van uitsluitend downloadbare e-books recht heeft op toepassing van het verlaagde omzetbelastingtarief voor boeken. Belanghebbende voert aan dat de reikwijdte van het begrip boeken in post a.30 van Tabel I Wet OB 1968 ook langs elektronische weg verstrekte digitale boeken omvat en dat de toepassing van het algemene tarief in strijd is met het beginsel van fiscale neutraliteit en het Unierechtelijke gelijkheidsbeginsel. Het hof oordeelt dat de Uniewetgever met Richtlijn (EU) 2018/1713 lidstaten de mogelijkheid heeft geboden om een verlaagd tarief van btw toe te passen op digitale boeken die langs elektronische weg worden verstrekt, maar hen daartoe niet verplicht. Het hof stelt dat het beginsel van fiscale neutraliteit en het gelijkheidsbeginsel niet vereisen dat lidstaten bij de toepassing van een verlaagd tarief van btw op digitale boeken geen onderscheid maken naar de aanwezigheid van een fysieke drager. Het hof wijst erop dat lidstaten een verlaagd tarief mogen toepassen op specifieke aspecten van goederenleveringen en diensten, mits het beginsel van fiscale neutraliteit wordt geëerbiedigd. Het hof concludeert dat post a.30 van Tabel I niet zo moet worden uitgelegd dat de verkoop van e-books daaronder valt. De natuurlijke lezing van post a.30 is dat daarin alleen goederen worden bedoeld en niet diensten zoals e-books. Bovendien bevestigt de plaats van de tabelpost in rubriek a van Tabel I deze uitleg. Voorts is het begrip boeken in post a.30 van Tabel I in het verleden als een autonoom nationaalrechtelijk begrip uitgelegd, in de zin dat het naar drukwerk verwijst met de kenmerken van een boek. Ten slotte ontbreekt elke aanwijzing dat de wetgever bij de uitbreiding van de reikwijdte van post a.30 van Tabel I tot fysieke dragers met de inhoud van een boek heeft bedoeld mede diensten als de verkoop van de e-books onder het verlaagde tarief te brengen. Omdat pas per 1 januari 2020 post b.21 is toegevoegd aan Tabel I voor onder meer ‘het langs elektronische weg leveren of uitlenen van uitgaven als bedoeld in post a 30 (…)’, heeft belanghebbende in het voorliggende tijdvak dus terecht nog het algemene omzetbelastingtarief toegepast.

(Hoger beroep ongegrond.)